Пожиратель лотоса - The Lotus Eater
"Пожиратель лотоса" это короткий рассказ британскими У. Сомерсет Моэм в 1935 году и по мотивам истории жизни Джон Эллингем Брукс. Он был включен в сборник рассказов Моэма 1940 года. Смесь как раньше.
Краткое содержание сюжета
История начинается в 1913 году с визита рассказчика к другу на остров Капри в Италии. Друг знакомит рассказчика с Томасом Уилсоном, который приехал на остров в отпуск шестнадцать лет назад. Через год после этого отпуска Уилсон бросил свою работу в Лондоне в качестве управляющего банком, чтобы жить простой и веселой жизнью в небольшом коттедже на Капри. Очарованный островом во время своего визита, он принял решение в течение прошедшего года отказаться от работы еще двенадцать или тринадцать лет ради своей пенсии и вместо этого взять свои накопленные сбережения и сразу купить рента это позволило бы ему прожить просто на Капри двадцать пять лет. И что произойдет по истечении этих двадцати пяти лет, пятнадцать из которых уже прошли, спрашивает рассказчик; многие мужчины умирают к шестидесяти годам, но многие нет. Уилсон не отвечает прямо на этот вопрос, но подразумевает, что, если природа не унесет его к шестидесяти годам, он будет доволен тем, что избавится от него, тем временем прожив жизнь по своему собственному выбору. Рассказчик этой истории ошеломлен таким смелым планом, тем более, что Уилсон имеет внешность и манеры ничем не примечательного, обычного человека - очень похожего на управляющего банком, которым он когда-то был.
Рассказчик вскоре покидает Капри и, несмотря на мировую войну и другие события, почти забывает свое знакомство с Уилсоном до тринадцати лет спустя, когда он повторно посещает своего друга на Капри. К тому времени, конечно, истекли десять лет, оставшиеся после сделки Вильсона с судьбой. Его друг описывает рассказчику, что произошло в его отсутствие.
Уилсон, его рента была исчерпана, сначала продал все, что у него было; затем он полагался на свою прекрасную репутацию, занимая суммы у островитян, чтобы поддержать себя; но по прошествии года после истечения срока его годовой ренты он больше не мог даже занимать. Затем Уилсон заперся в своем коттедже и зажег угольный огонь, чтобы заполнить комнату угарным газом в попытке покончить с собой. Но, по словам рассказчика, ему не хватило воли, чтобы хорошо справиться с этой попыткой, и он выжил, хотя и с повреждением мозга, которое оставило его психически ненормальным, но недостаточно неуравновешенным для приюта. Остаток своих лет он живет в сарае своего бывшего крестьянина, помещика, разнося воду и кормит животных. Когда рассказчик и его друг идут, друг приближается к концу рассказа, друг предупреждает его, чтобы он не выдавал никаких признаков того, что он знает о присутствии Уилсона; сбитый с толку и деградировавший человек притаился неподалеку за деревом, как затравленный зверь. После шести лет такого существования его находят мертвым на земле с видом на красивый Фаральони (прибрежные стога), которые так много лет назад заманили его на остров - возможно, убитые своей красотой, как предполагает рассказчик.
Рассказчик сказал Уилсону вскоре после встречи с ним, что его собственный выбор был бы безопасным: проработать дополнительную дюжину или более лет, которые обеспечили бы его пенсию и, таким образом, гарантию достаточного количества денег, чтобы прожить, сколь бы долго это ни было. может быть, прежде чем отправиться в свою идиллию на Капри, даже если, как сказал Уилсон, удовольствия тридцатилетнего мужчины отличаются от удовольствий мужчины пятидесятилетнего. Но рассказчик приписывает трагедию последних лет Вильсона не первоначальному выбору Уилсона; он аплодирует Уилсону за то, что у него хватило смелости сделать из своей жизни то, что он хотел, вместо того, чтобы следовать одобренному обществом пути. Рассказчик предполагает, что у Уилсона действительно могла быть решимость, необходимая для выполнения его решения покончить с собой, если это необходимо, в то время, когда он впервые реализовал свой смелый план оставить свою повседневную жизнь в Лондоне для полноценного досуга. Уилсон утверждал, что это все, над чем кто-либо работает. Но сама легкость и праздность его жизни на Капри лишили его воли, необходимой для выполнения своего решения, когда пришло время. Без проблем, утверждает рассказчик, человеческая воля становится дряблой, так же как мышцы, используемые для поддержки человека только на ровной поверхности, теряют способность подниматься на гору.
Название истории - отсылка к Едоки лотоса греческой мифологии, которые тоже прожили жизнь праздность.